Compania Evoke Plc a anunțat că va închide aproximativ 200 de agenții de pariuri din rețeaua William Hill din Marea Britanie, reprezentând circa 15% din totalul locațiilor sale retail.
Închiderea unităților va începe în luna mai și face parte dintr-un amplu proces de revizuire strategică, care ar putea include și vânzarea unor active. Evoke operează în prezent aproximativ 1.300 de agenții la nivel național.
Decizia vine pe fondul creșterii presiunilor financiare generate de majorările de taxe anunțate de cancelarul Rachel Reeves în bugetul de toamnă. Acestea vizează atât Remote Gaming Duty, cât și Remote Betting Duty (RBD), cea din urmă urmând să intre în vigoare în aprilie 2027.
Per Widerström, CEO Evoke, confirmase încă din ianuarie intenția de restructurare, în contextul în care compania analizează inclusiv o vânzare parțială sau totală a businessului, pe lângă “o serie de alte alternative”.
Presiuni din industrie și impact economic
Reprezentanții companiei au declarat că închiderea agențiilor este o măsură necesară pentru a face față costurilor în creștere, “unitățile vizate nemaifiind sustenabile în actualul context fiscal”.
Decizia pune în pericol până la 1.500 de locuri de muncă în rândul angajaților din retail. Închiderile vor începe să aibă loc începând cu luna mai a acestui an.
Mai mulți operatori din industrie au avertizat anterior că majorările de taxe ar putea duce la închideri în lanț. Printre aceștia se numără Betfred și Entain, în timp ce Flutter Entertainment a închis deja 57 de agenții în 2025, pe fondul declinului segmentului retail.
Principalele modificări fiscale care afectează industria includ taxa pe jocurile online, care s-a dublat din această lună, crescând de la 21% la 40%, și taxa pe pariurile online, care va crește de la 15% la 25% începând din aprilie 2027. Compania estimează că aceste măsuri vor duce la o creștere a costurilor fiscale cu până la 135 de milioane de lire sterline.
Profitul scade vertiginos
Potrivit unei analize realizate de Deutsche Bank, perspectivele financiare ale Evoke s-au deteriorat semnificativ. Estimările pentru EBITDA în 2026 și 2027 au fost reduse cu 12%, respectiv 18%, iar profitul pe acțiune ar putea scădea cu până la 52%.Se estimează că piața online de gambling din Regatul Unit va înregistra o creștere modestă, de doar 2,5%, în anii fiscali FY26 și FY27. În același timp, marjele sunt prognozate să scadă semnificativ, de la 23% în FY26, la doar 13% până în FY27.
În acest context, analiștii discută tot mai intens despre posibile scenarii de vânzare. Ben Robinson, partener managerial la Corfai, consideră că fondurile de private equity sunt cei mai probabili cumpărători ai grupului.
În schimb, Robin Chhabra sugerează că Evoke ar trebui să își vândă divizia internațională, considerată „bijuteria coroanei”, care include piețe cu creștere rapidă, precum Italia, Spania, România și Danemarca. Această strategie ar putea ajuta compania să reducă nivelul de îndatorare și să își stabilizeze poziția financiară într-un mediu fiscal din ce în ce mai dificil.