Directorul general al Betting and Gaming Council (BGC) din Marea Britanie avertizează că până la 8,4 miliarde de lire sterline (aprox. 11,1 miliarde de dolari) din pariuri ar putea migra către piața neagră dacă guvernul va merge înainte cu planul de majorare a taxelor.
Într-o scrisoare deschisă publicată pe 7 noiembrie, Grainne Hurst, directorul general BGC, a transmis un mesaj ferm către ministrul de finanțe și către guvernul britanic, la scurt timp după ce industria a semnalat luna trecută că noile măsuri ar putea impacta mii de locuri de muncă.
Ministra Rachel Reeves a sugerat că firmele britanice de pariuri ar putea fi vizate de creșteri considerabile de taxe: de la 15% până la 30% pentru pariurile sportive, atât online, cât și în agenții (cu excepția curselor de cai), în timp ce taxa pentru sloturi online ar putea urca de la 20% la chiar la 50%.
Industria reacționează: „Agențiile stradale se vor închide, consumatorii vor fi expuși”
Mai mulți operatori au criticat deja planul, iar gigantul Betfred a avertizat că o astfel de schimbare ar putea duce la închiderea tuturor agențiilor sale stradale. Hurst argumentează prin faptul că majorările ar afecta direct companiile britanice și ar împinge jucătorii către operatori ilegali, necontrolați.
„Noi creșteri de taxe pentru sectorul online reglementat riscă să submineze protecția consumatorilor, trimițând jucătorii către piața neagră, nesigură și necontrolată. Asta înseamnă reducerea veniturilor Trezoreriei și tăierea finanțării esențiale pe care membrii noștri o oferă sportului britanic”, a spus Hurst într-un articol publicat pe site-ul BGC.
Șefa BGC citează o analiză independentă realizată de EY, o companie de consultanță, audit, fiscalitate și tranzacții, care arată că noile taxe ar putea pune în pericol peste 40.000 de locuri de muncă, ar devia 8,4 miliarde £ către piața neagră și ar reduce cu 3,1 miliarde £ contribuția industriei la economia Marii Britanii.
Mesajul industriei către guvern: „Deja plătim suficient”
Grainne Hurst a subliniat că operatorii licențiați investesc constant în programe de protecție a consumatorilor, pentru a reduce riscurile asociate jocurilor de noroc. De asemenea, a reamintit că industria contribuie masiv la bugetul național și oferă mii de locuri de muncă.
În privința taxelor actuale, ea a subliniat că firmele de betting sunt deja „puternic taxate” și „strict reglementate”. În prezent, toate pariurile plasate de consumatorii britanici sunt taxate în baza principiului „point of consumption”, indiferent unde este înregistrată compania.
Conform datelor citate de BGC, membrii săi generează anual 6,8 miliarde £ pentru economie, plătesc 4 miliarde £ în taxe și susțin 109.000 de locuri de muncă.
„Miza în acest buget este uriașă. Dacă se greșește, nu doar locurile de muncă și economia vor avea de suferit, ci și siguranța jucătorilor. Pentru a proteja consumatorii și pentru a sprijini o industrie mai sigură și mai solidă, trebuie să păstrăm jucătorii în piața reglementată”, a concluzionat Hurst.